早在吐蕃时期，藏族的民间体育与游艺已有相当的规模和种类。当时的主要项目有比武、骑射、马球、举重、角力等。早在公元709年，赞普赤德祖赞使者到唐朝长安求娶金城公主时，使者们与唐朝举行了马球比赛并互有胜负，可见当时吐蕃马球技艺的普及。

　　藏族民间体育活动种类较多，既有竞技运动，如赛马、抱石头、拔腰、摔跤等，又有比赛智力的运动，如藏棋等。

　　赛马时藏区最普及的运动，各地都有赛马会，一般在牛羊肥壮的七八月份举行。赛马有多种，有跑马、走马、马上射击、马上拾哈达等。跑马是比赛速度的，赛程有两三公里的，也有十公里左右的。骑手大多是年轻人和十几岁的少年，牧区赛马多无马鞍。比赛时，马鬃马尾挽上五色彩绸。跑马比赛参加的马匹多，竞争很激烈，以先到终点者为胜。赛走马不但看速度，还要看马的步伐和走势，好的走马不但速度快，步伐也非常平稳。走马的骑手多是善于策马、精于骑术的成年人。走马比赛在甘青藏区比较流行。

　　跑马放火枪是青海黄南藏区独有的运动。比赛时一骑手骑马在前引导，火枪手乘马紧随其后，枪手头上插有一排香火杆，口叼装有火药的袋子，在骑马奔驰的过程中，骑手一手握土枪，一手取火药装枪并用香火点燃枪药发响，这就要看谁的手疾眼快。在一定赛程中看谁响枪多为胜。

　　马上拾哈达是比赛马上技巧的，赛前，先在跑道上每隔一定距离放一条哈达，骑手在乘马奔驰中附身从地上捡起哈达，这项运动要求骑手身手敏捷，优秀的选手一趟能拾十多条哈达。有的地方要求更高，不是拾哈达，而是拾花或火柴盒，其难度更大。

　　跑马射击、跑马射箭的比赛规程基本一样，只是用箭用枪的不同。比赛时在跑道边设一靶子，骑手在坐骑疾驰中举枪或箭射靶心，以射中靶心者为胜。有的地方将射箭和打枪合为一项，先设两个靶，骑手身背枪和弓箭，在坐骑飞奔中用箭射靶，再用枪击另一靶。

　　马上运动惊险刺激，是藏族人民非常喜欢的运动，每当举行赛马活动，亲朋好友都要前去助阵，得胜者都有奖励，亲戚朋友还要为得胜的主人和马披红挂彩。

　　藏族的民间体育还有抱石头、拉巴牛、拔腰、摔跤、抛儿石等。

　　抱石头石在一圆形的石头上抹上酥油，以增加抓举难度。比赛时先将石头抱到双膝和小腹间，在缓慢移动到肩部，然后将石头稳稳放在地上即成功。在青海藏区是举沙袋，以所举的重量决胜负。

　　拉巴牛是藏区和普遍的运动，随时随地可以进行。比赛时将一长绳两头挽结，两人将绳圈从裆中拉出再套在脖子上，然后两手着地，当比赛令下，两人各自朝反方向使劲，将对方拉过中线者为胜。

　　“抛儿”是藏族牧民的放羊工具，牧羊人看到羊群走远，便用抛儿将石子打到头羊前，头羊便领羊群回头。抛儿一般是用牛毛编织的一米左右的绳子，中间安一个椭圆形的能装石头的皮兜，抛石时，右手中指套入绳子一端的扣环中，再将绳子的另一头同时抓在一起，皮兜内装石子，然后在头顶用力绕圈，当用足力气后放开绳子的一头，石子就会向前飞去。抛儿石比赛有比打准的，也有比打远的，技术高超的，可打出四五百米。