今年不仅是实施“十二五”规划的开局之年、全面落实《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010－2020年）》的奠基之年，并要筹备召开第六次全国民族教育工作会议，因此，教育部提出本年度要推动民族教育事业跨越式发展，并进一步规定：“加强民族地区双语科研工作，印发加强少数民族双语教育工作指导意见，深入推进民族地区双语教学。”可见，民族地区双语教育已经成为2011年全国教育工作的一大重点。

　　在世界多语化趋势不断增强，语言教育战略已经成为国家发展战略重要组成部分的时代背景下，中国政府重视民族地区双语教育的研究和实践无疑是正确的。根据对近年来田野研究和文献研究的综合思考，笔者认为，国家还应加强人口较少民族聚居区双语教育研究，主要有如下四个理由：

　　第一，是为人口较少民族广大民众提供教育和文化等方面健全的公共服务的需要。

　　新中国成立前，人口较少民族教育发展严重滞后，现代意义上的学校教育几乎空白。新中国成立后，人口较少民族不仅获得了平等独立的民族身份，而且在教育事业发展上取得了举世瞩目的成就。但是，随着物质技术进步越来越快，人口较少民族文化自觉程度也越来越高。特别值得一提的是，他们对提高教育质量在内的高水平教育公共服务的要求越来越高。

　　从教育人类学的角度观察，在学前教育普遍发展滞后的人口较少民族聚居区，儿童学前在家庭和社区里接受的是民族传统文化和主流社会文化相互杂糅的教育，而在义务教育阶段则主要在学校里接受主流社会文化为主的教育，这样就造成了儿童教育的“文化中断”现象，导致儿童学业成就偏低。另外，由于人口少、族体小、社会文化的脆弱性高，随着本族语言在内的优秀文化遗产濒危或趋于濒危，广大民众对包括本族语言教学在内的文化遗产传承进入学校教育课堂的要求越来越强烈。因此，在人口较少民族聚居区开展双语教育，提高儿童青少年的民汉双语能力，既使他们能积极参与主流社会生产生活，分享现代化建设成果，又使他们能在继承和发展这些民族的优秀文化遗产的过程中发展出积极且平衡的国家认同、民族认同和文化认同，有利于人口较少民族及其聚居区的发展，有利于国家的长治久安和文化安全，有利于全体人类的文化遗产保护和可持续发展。

　　第二，是落实民族政策，提升人口较少民族自主发展能力的需要。

　　中国的民族工作基本理论政策是以民族平等、民族团结、民族区域自治、各民族共同繁荣发展为基石的。进入新世纪以来，国家对人口较少民族实行扶持发展的系列政策，取得了良好的成效。总体来说，目前人口较少民族的教育发展水平较低直接导致其自主发展能力弱小，而教育是培育人口较少民族自主发展能力的重要途径，且教育关系到家庭的幸福和儿童的未来。因此，教育是最重要的社会事业，应该得到优先发展，而发展双语教育是人口较少民族的现实需要，应该得到优先的调查研究和政策支持。

　　第三，是塑造和传播中国国家形象的需要。

　　中国已经成为世界第二大经济体，成功解决了13亿人口的温饱问题，为世界发展中国家树立了一个成功的发展模式。但如何改变欧美发达国家民众对中国的固有印象，仍然是当下和今后一个时期的中国国家发展战略需要着重考虑的。

　　近些年来，中国在负责任大国形象的塑造和传播中，已经积累了一定的经验，美中不足的是，中国和欧美发达国家就什么是一个公平正义的社会和怎样建设一个公平正义的社会这两个问题并没有达成太多共识。在欧美发达国家看来，如何对待包括少数族裔群体在内的社会弱势群体是社会公平正义程度最直接的观测点。因此，中国可以把加大和提高扶持人口较少民族发展的力度和效益作为提升国家形象战略中的重要举措。

　　第四，是完善中国民族地区双语教育研究，并为国际少数族裔教育和双语教育领域提供中国经验的需要。

　　目前的民族地区双语教育研究，绝大多数成果集中在蒙古、维吾尔、哈萨克等几个有本民族语言文字、人口较多的民族聚居区的民汉双语教育上，针对人口较少民族聚居区的民汉双语教育研究成果数量少，质量差，且零散而不系统。可以说，成体系、持续性的人口较少民族聚居区双语教育研究基本上是学术空白，这种状况亟须改变。人口较少民族虽然人口特别少，但民族数量约占中国民族总数的39%，又大多分布在边境地区，是体现民族政策和维护边疆安全的主体。与其他民族地区的过渡型双语教育不同，人口较少民族聚居区的双语教育基本属于保持型双语教育。放眼世界，除了挪威的萨米人、新西兰的毛利人等很少的一部分土著少数族裔的双语教育为保持型双语教育之外，世界上绝大多数少数族裔，特别是移民少数族裔的双语教育均为过渡型双语教育，从实实在在的双语教育的目标和结果来看，平衡性双语教育几乎只存在于想象中。所以，人口较少民族聚居区保持型双语教育研究，可以为国际少数族裔教育和双语教育领域提供独具一格的中国经验。