众所周知，中国是由56个民族组成的，每个民族在其进程中都创造了无数的物质财富和精神财富，并将其集中和贡献于整个中华文明。而在我们的生活越来越趋向高度物质化的同时，这个社会也更加需要生命的多样性和内在的丰富性来维持整个人类精神世界的活化，这是一个必要的输血和补充的过程。保安族虽然是一个相对欠发展的小民族，但仍然有其独立的族名、语言以及文化表情，造就了许多引以为荣的传统文明，而“保安腰刀”就是其中标志性的文化特质。

　　保安人打制腰刀，迄今已有140多年的历史。百十年来，栖息于积石山这片贫瘠土地上的保安人凭着勤勉与智慧在艰辛的打刀生涯中不断吸纳得失之训，锤炼打制技艺，使其成为维系整个保安民族生存的重要手段，也使其有了典雅精美，经久耐用等诸多特点。而由于在加钢淬火、刀体修饰等方面的技术日渐精湛圆熟，“保安腰刀”的品种也得以不断增繁，相继出现了“波日季”、“雅乌切”、“什样锦”、“一把手”、“双落刀”等名闻方圆的品种。这些腰刀的刀体是反复锻打的精铁再加钢淬火而成，坚而不脆，韧而不屈。腰刀的刀柄，多用上乘的红、黄铜片，铝片，牛角，赛璐璐等材料叠合铆成，打磨后，便色彩斑斓，犹如彩锦。而刀鞘多为铁鞘铜箍，还有铜鞘银箍。传统的保安族刀匠都自觉地履行着“传内不传外，传男不传女”的行业传承惯习。聪明的保安人还将许多本土的文化因素也锤打进“保安腰刀”里，他们有意地将本民族的民间传说与腰刀巧妙地揉合在一起，使其充满了神秘的文化色彩，而近年来编排的舞剧《保安腰刀》、《腰刀舞》在宣传保安族舞蹈艺术的同时也扩大了保安腰刀的知名度。因此，保安腰刀的生命也越来越旺，一直畅销于甘、青、宁、新、川、滇、西藏、内蒙古等省区，并远销我国的港澳地区和日本、印度、沙特等国，还曾多次在首都的各民族工艺品展览会上参加展出。敬爱的周总理还将“保安腰刀”做为礼物馈赠给外宾，使保安腰刀饮誉四方。一把精美的保安腰刀不仅可作随身携带的生活用具，而且可作馈赠亲友的艺术佳品，而富有浪漫情怀的保安族男女青年还将其当作相互传情达意的信物，为保安腰刀增色不少。

　　一个民族之所以成为民族，最根本的因素莫过于形成自己特有的文化，而“保安腰刀”作为保安族人民创造出的典型物质产品，蕴含着丰富的文化内涵，既承载着保安族的民俗活动，又集中体现了保安族的精神心理。然而任何一个民族，只要卷入当前的全球化浪潮，其文化便不可避免地面临着某种丧失的可能，尤其像保安族这样的少小民族要想生存和发展，就必须积极应对全球化所带来的机遇和挑战，着力保护自己的民间文化，因为就人文的角度来说，一个民族在它相继失去服饰、语言以及风俗习惯之后，还将能剩下些什么呢？

　　资料来源：积石山保安族东乡族撒拉族自治县人民政府