演唱利川小曲。（资料图）

　　利川小曲，是流传于利川南坪、茶兴一带的一种独立曲种。

　　2007年6月，利川小曲入选湖北省第一批省级非物质文化遗产名录。

　　利川小曲的起源目前尚无准确记载可查，据民间流传的一段《盼闯王》中的唱词分析，应该于明末清初开始在当地传唱。20世纪70年代初，利川市文艺工作者发现了这个曲种，经过整理、鉴别，认为它的唱腔、曲牌结构、性能、音乐形态以及曲牌名称与当地的民歌小调不尽相同，明显带有丝弦小曲的特征，因而正式定名为“利川小曲”。

　　利川小曲的音乐和唱腔，属曲牌体，可分为单曲和套曲两大类，现已收集到的曲牌共39种55个，其中单曲曲牌34个，小调类曲牌12个，鼓曲类曲牌9个。

　　曲目分传统曲目和现代曲目，传统曲目靠艺人口传心授，因遗失较多现仅存20多个。史书记载明朝流行的《银绞丝》等曲牌，至今仍是利川小曲保留曲牌名目。

　　伴奏乐器因表演方式不同有所区别，拉场卖唱的乐器有三挑板和竹鼓，唱雅曲的有三挑板、梆鼓、大筒筒、打琴，演唱现代曲目时又加入了竹笛、二胡、琵琶、大提琴等乐器。

　　利川小曲的演唱形式灵活，分坐唱、站唱、走唱三种形式，既可单人，也可双人。说唱结合，并辅以一定的表演。

　　传统的表演形式有两种：一种是唱雅曲，流行于塾师、医生、小作坊主等乡儒之间，唱前焚香洗手，然后操琴演唱，气氛雅致。请唱雅曲，开唱要放鞭炮，桌上置放糖果，唱到中途要打“中伙”，即送上阴米、汤圆之类小吃，恭敬有加。另一种形式是“唱曲儿”，即拉场子卖艺，养家糊口，单人演唱，无人伴奏，过门间奏以口代琴，此称拉鼓曲。乐器只用竹鼓和三挑板，一曲唱完，翻转竹鼓作盛钱器皿向观众讨钱。

　　新编曲目演唱形式在唱雅曲的基础上发展为三种。一是准角色表演形式，即部分演员化装进入角色表演，其余演员不带角色入场。二是常见的曲艺表演形式双人坐唱。三是表演唱式的群体表演，4-12人不等，不化角色装，不着角色服，进则为角，退则为众。

　　资料来源：恩施土家族苗族自治州人民政府