瑶族具有悠久的历史。秦汉以来，瑶族和南方一些少数民族被统称为“蛮”，以后又被称为长沙“武陵蛮”或“五溪蛮”。瑶族的名称最早见于《梁书张赞传》：“零陵、衡阳等郡，有莫徭蛮者，依山险为居，历政不宾服”。《隋书地理志》载：“长沙郡又杂有夷蜒，名日莫徭。自云其先祖有功，常免徭役，故以为名。”这里的“莫徭”指的就是瑶族。

　　瑶族经过长期的迁徙，到隋唐时期，已有一定数量的先民进入粤北地区居住。唐代诗人刘禹锡被贬连州时，曾写了题为《连州腊日观莫徭猎西山》的诗篇，反映了连州地区（连南当时属连州辖）瑶族人民的生产片断。阮元的《广东通志》卷二百三十二，也有这样的记载：王睃“永微初（650年）为连州刺史，民瑶安之”。到了宋代，在湘、桂、粤边境地区，形成了一个瑶族聚居的中心。《宋史蛮夷列传》载：“庆历三年，桂阳监蛮僚内冠，诏发兵捕击之。蛮僚者，居山谷间，其山自衡州长宁县，属于桂阳、郴、连、贺、韶四州，环行千余里，蛮夷居其中，不事赋役，谓之徭人。”就在庆历年间，宋朝统治者不断发兵攻打这个瑶族聚居中心，湖南路兵马钤辖扬畋，又进一步把瑶族迫进韶州和连州的山区。明代，广东瑶族人口越来越多。据顾炎武《天下郡国利病书》记载，明代广东境内有瑶族的州县凡二十一，史籍关于连阳瑶族的记载屡见不鲜。

　　由此可见，从隋唐以来，历宋迄明，现有的连南地区，就已逐渐成为瑶族的聚居区了。清代李调元的《南越笔记》和顾炎武的《天下郡国利病书》都有广东瑶族来自湖南的说法。这与连南瑶族民间传说和瑶经、族谱的记述是一致的，都说他们的祖先来自湖南长沙、道州、辰州、江华等地。瑶经中叙述他们祖先南来“渡海”时的艰难困苦，指的可能是渡过洞庭湖或沅水。

　　连南瑶族，有排瑶和过山瑶之分，排瑶是因为瑶民习惯聚族而居，依山建房，其房屋排排相叠，形成山寨被汉人叫“瑶排”，所以被称呼为“排瑶”；过山瑶则因为其祖先以耕山为主，迁徙无常，“食尽一山过一山”而得名。排瑶分布居住的地方，在明代已经形成了“八排”。曾有“八排二十四冲”之称。排，即聚居数千人的大山寨；冲，即居住数百人以下的山村。到民国十七年（1928年）时，据凌锡华的《连山县志》记载：“排之大者八，小者七，其冲一百七十三。属连山者五大排，三小排，一百二十大小冲；属连县者三大排，一小排，十三小冲；属阳山者三小排，三十四小冲。”新中国成立以后，人民政府为了改善瑶民的生活环境，逐年拨出专款，大批移民下山，排瑶大部分迁离原居住地，到山下平地田峒的地方定居，六十年代至七十年代，分别归属白芒、九寨，南岗、三排、金坑、大掌、军寮、香坪、盘石等9个人民公社。八十年代后，先后将人民公社改为区和乡、镇，排瑶人口主要分布在金坑、大坪、香坪、盘石、涡水、三排、南岗、大麦山镇内，部分分布在三江、寨岗等乡镇。

　　连南的过山瑶，据他们的族谱记载，是二百多年前从广西和湖南迁来的，其语言、服饰和生活习惯，与湖南江华和广西贺州等地的瑶族相近，与排瑶则有较大的差异。过山瑶由于迁徙比较频繁，其村寨一般小而分散，一个村寨只有十几户人家，甚至有的只有三、五户。新中国成立后，分别集中定居下来，现主要分布在寨岗镇山联的正坑、亩浪、新屋、长坑尾、白带、麦坳、红光、鹿暗、亚基寨、焦坪、板坳、风坪、坑坪、对木冲等自然村以及白水坑、板洞、新寨、吊尾、石埂等村；大麦山镇的分别居住在黄连、塘凼等村。小部分分布在三江、寨岗等城镇。

　　资料来源：连南瑶族自治县人民政府