孟达天池，恐怕连一些走遍全国的“驴友”也未曾听说过。的确，一提起青海省的著名景点，大家都会脱口而出青海湖、塔尔寺等，孟达天池似乎名不见经传。其实，孟达天池被誉为“青藏高原上的西双版纳”，是青海的避暑、疗养和旅游胜地。

　　从西宁出发，驱车在山路上行驶4个小时后，就来到了位于青海省循化撒拉族自治县的孟达天池。

　　与著名的长白山天池和天山天池相比，孟达天池要小得多，但它有自己的特点。长白山天池周围是几乎寸草不生的几座山峰；天山天池也是在较远的地方才有茂盛的雪岭云杉林；而孟达天池却被十分茂密的森林包围着，从池边到山顶，绿意盎然。孟达天池的池水也与众不同：长白山天池的水有各种各样的蓝色，而且图案会随着天空中云块的移动而不断变化；天山天池的水是一片湛蓝；而孟达天池的水是绿色的，几乎和四周森林的颜色相同。

　　据说，“孟达”的撒拉语意为“在这里”。撒拉族先民迁至循化时，其中一部分人就留居在这里。

　　独特的自然地理条件、相对温和湿润的气候和适宜的土壤条件，使得孟达天池自然保护区植物种类繁多、成分复杂。根据1982年初步考察，保护区共有高等植物90科296属517种。药用植物共有77科326种，其中收入国家药典的有44科81种。保护区地形复杂、森林茂密，同时地域偏僻、人烟稀少，为野生动物的繁衍和生存提供了优越的条件。孟达天池现有兽类3目5科7种，鸟类有8目19科68种。