回族是在公元13世纪随蒙古军队西征而大批迁入中国的西域人吸收当地汉、蒙古、维吾尔等民族成分逐渐形成的一个统一的民族，伊斯兰教在回族的形成过程中曾起过凝聚和纽带作用。

　　在历史上，回族全民信仰伊斯兰教， 因此在中国凡有回族聚居的地方就建有清真寺。回族群众有围绕清真寺聚族而居的习惯，以清真寺为中心形成以伊斯兰教文化为特点的回族社区。清真寺是穆斯林群众进行礼拜等宗教活动的场所，也是阿訇宣讲教义和宗教知识的讲坛，培养宗教职业者的经堂。回族群众的婚丧嫁娶、节日庆典以及日常生活的许多方面也离不开清真寺。

　　以清真寺为特征的伊斯兰教文化对回族的民族精神和民族习俗产生了重要影响，潜移默化地渗透到回族文化的方方面面。如伊斯兰教对饮食的禁忌是每个穆斯林群众必遵的教规，年深日久，代代相遵，这些内容逐渐演变成该民族传统习俗的组成部分。再如回族的传统节日开斋节、古尔邦节，这些源于宗教的节日目前已成为多个穆斯林民族共同欢度的节日。因而，尽管信仰伊斯兰教的少数民族的个别成员放弃了宗教信仰，但他们仍遵循从祖辈上流传下来的这些生活规范，作为传统文化的重要内容予以尊重和保护，在文化传承、发展和创新中发挥着作用。阿拉伯式圆拱顶及新月标志，是清真寺建筑中最为常见的样式。清真寺在回族穆斯林心目中有着重要位置，在回族文化中具有象征意义。