裕固族主要经营畜牧业，除黄泥堡地区的裕固族以农业生产为主外，大部分地区的农业、狩猎、采集、手工业、运输等都属副业性质。裕固族民族内部商品交换不发达，铁制生产工具、粮食及生活必需品多由汉族地区输入。  

　　裕固族从事畜牧业生产已有悠久的历史。牧民畜养牲畜的种类以羊（绵羊、山羊）、牛（分牦牛、犏牛、黄牛）、马为主，还有少量的驴、骡，明花乡尚有大量的骆驼。在人们的经济生活中，绝大部分生产和生活资料都依赖于牲畜和畜产品的供给。裕固人居住用的帐篷、毛毡、穿的衣服、靴袜，日常饮食的肉、奶都来自畜产品。生产和生活上所用的大部分工具，如毛绳、褡裢、提水工具（皮口袋）、盛物口袋等，也全部是用畜产品制成的。此外，牲畜还是乘骑和驮运的重要工具。  

牧羊

　　新中国成立前，裕固族的放牧形式大体分为游牧、半定居游牧和定居放牧三种。游牧以康乐乡最为典型。每年根据季节，牧民全家老小携带帐篷随着畜群流动。半定居游牧以大河乡水关村为典型。牧民除经营畜牧业外，还经营少部分农业，主要种植青稞。冬春两季牧民住在简陋的土房里，每天早出晚归在附近放牧，到夏、秋两季则流动到较远的地方进行放牧。定居放牧以明花乡为典型。牧民在自己私有的小块草滩上盖上土房子，常年在附近放牧，每日早出晚归，闲暇时候，还进行些副业生产。  

充满生机的肃南裕固族自治县。 央金 摄影 引自民族画报

　　肃南半定居游牧区的裕固族牧民，除放牧外，从20世纪30年代开始兼营少部分农业。农作物主要有青稞、洋芋、大麦、油菜、胡麻等，也有少量的小麦、蚕豆和豌豆。农业工具几乎都来自汉族地区，耕作技术粗放。农业中还有部分“撞田”，即在田里漫撒种子后便撒手不管，从不投入任何人工，直到收获季节才前去收割，收获量全靠自然条件决定。  

　　黄泥堡地区的裕固人主要从事农业。由于同汉族人民长期相处，经济往来密切，逐渐学会了务农，农业在他们经济生活中的比重也越来越大，畜牧业退居次要地位。 黄泥堡地区的农民还经营养羊、割芨芨草、编织等副业，养羊在副业收入中所占比重较大。羊毛、羊皮等畜产品除出售外，还供生活需要。

　　狩猎和采集是肃南山区的主要副业，猎区分布在康乐乡的寺大隆、杨哥和大河乡的松木滩等地的林区。一年四季均可狩猎。猎获物除肉供食用外，皮张用于交换。 采集也是一项副业收入，采集的物品主要有蘑菇、大黄、羌活以及其他药材。牧民们将这些土特产运往汉族地区出售，换取生活日用品。  

在放牧时裕固人常常捻羊毛。 央金 摄影 引自民族画报

　　裕固族地区手工业不发达，尚未脱离畜牧业，仍属于家庭手工业的性质。手工业的主要项目有编织（如织褐子、织袜子、编帽子、捻毛线、搓毛绳）以及擀毡、熟皮子、缝皮衣、打酥油等。一般都在农牧业空闲时间进行，产品多是为了供应日常生活需用，外运交换的情况很少。  

　　新中国成立前，裕固族内部的商品经济不发达。既没有专门从事商品制造的手工业工匠，也没有形成本民族统一的商品市场。商品交换主要在邻近的汉族地区进行。

参考资料：甘肃编辑组，《裕固族东乡族保安族社会历史调查》，兰州：甘肃民族出版社，1987年。