阿昌族主要聚居在云南省德宏傣族景颇族自治州的陇川、梁河等地，其余分布在盈江、潞西、瑞丽及保山市的龙陵和腾冲等地。根据2010年第六次全国人口普查统计,阿昌族人口为39555人，为国家重点扶持的人口较少民族之一。阿昌族语言分陇川、梁河、潞西三个方言。方言间在语法上差异不大，但彼此间通话有较大困难。阿昌族还兼通傣语、汉语。方言之间通话或与其他民族交往则用汉语或傣语。无文字，通用汉文和傣文。

　　阿昌族渊源于古代的氐羌族系，同时还与南诏、大理国时期的“寻传蛮”有直接的渊源。“阿昌”一词，最早见于元代文献《招捕总录》和《元史• 地理志》中，前者记作“阿昌”，后者记为“峨昌”。此后，文献中还出现了“俄昌”、“莪昌”、“萼昌”等写法，不过，基本上都是“阿昌”的异写。说明阿昌族的民族特征在元代就基本形成了。他们当时的活动区域，主要在今保山、腾冲、梁河一带。

　　当代的阿昌族，分居在群山绵延、河谷纵横的中缅边境，他们把家园垒在半山半坝的坡地上，大山托着他们的脊梁，泉水拨动着他们的心弦。阿昌族人崇拜自然、崇拜祖先，以特有的方式阐述着他们对自然界和人类社会的认知和理解。

　　由于受自然环境、生产生活方式和宗教信仰的影响，更由于阿昌族与当地的傣族、汉族和景颇族交往频繁，使其民族传统体育文化在具有本民族鲜明特点的同时，又有与其他民族相似的民族传统体育文化，主要代表性项目有射弩、甩秋、车秋、耍白象与青龙、蹬窝罗、阿昌拳术、猫赖过（刀术）和晃赖过（棍术）等。