芦笙踩堂是广西融水苗族自治县苗族同胞中最具代表性的传统文娱活动，通常会在坡会节庆时举行。

　　芦笙踩堂开始时，首先举行开堂仪式，向芦笙柱祭祀。芦笙柱是苗族的圣物，用高达10米以上的完整杉木制作而成，柱顶立一只锦鸡（苗族崇拜的一种鸟），鸡头向东，寓意吉祥；柱身盘着一条金龙，体现苗族与汉族的文化融合；还有苗族崇拜的牛角和十字架。寨老和芦笙头分别敬上三杯酒和烧三柱香，感谢神灵和祖宗保佑，祈求坡会成功、新年万事如意。紧接着，芦笙头拿起小芦笙，围绕一个曲调反复吹三遍，拉开芦笙踩堂表演的序幕。

　　芦笙踩堂是乐舞合一。芦笙的调式有100多种，主要吹奏的是迎宾、请客等调式。芦笙头带着小伙子们在前面边吹边舞，姑娘们紧随其后，以芦笙柱为圆心，围成一个同心大圆圈，俗称“踩堂舞”，加入的姑娘越来越多，圈儿也就围得越来越大。芦笙头吹什么调式，姑娘们就要相应地跳什么舞。芦笙头是全场的焦点，观众的目光追随着他的韵律和舞动变化，他有时倒立吹奏；有时旋转吹奏，高难度动作受到众人的喝彩。踩堂舞大致分为娱乐性、竞技性、祭祀性三种类型，坡会的踩堂舞偏重娱乐性质，有“文打”和“武打”之分，“文打”身韵轻盈，温和轻柔，舞者三进一退，节奏缓慢；“武打”跳动激越，男女合舞，自由奔放，花样复杂。

　　芦笙是簧管和声吹奏乐器，是苗族最早的乐器，是苗族先民创制的。芦笙也是苗族人民最心爱的乐器，凡逢年过节、婚丧嫁娶、迎宾送客、谈情说爱时都会使用，也只有这些情形下才能使用。因为苗寨里流传着不成文的规定，平时不许随便动用芦笙，既是预防娱乐耽误生产，也是敬畏神灵，认为无故惊动鬼神是要遭受惩罚的。芦笙柱和芦笙都由威望高的人亲手制作，选木、制作时间、制作工序和制作方法都非常有讲究。

　　芦笙队由小、中、大芦笙组成，全部由男子吹奏。小芦笙长40——50厘米，扎着洁白的羽毛和红色或青色的丝绸花，吊着手工挂件装饰，吹奏者俗称“芦笙头”，负责领奏和领舞。所有的调式都由芦笙头引导，然后中、大芦笙和声。中芦笙长70——90厘米，比小芦笙多了共鸣管。大芦笙长3.5米以上，最高的一柱竟长达5米，主要功能在于通过共鸣管的圆长使和声更加饱满悠长，两旁还分别有两人负责青竹和黄竹制成的和音筒。小芦笙音色明亮纤细，清脆悠扬；中芦笙音色圆和流畅，至柔至美；大芦笙音色饱满浑厚，低婉深沉，完全是活生生的苗族交响乐团！

(图注：踩堂舞，作者：覃美春）

　　资料来源：广西柳州融水苗族自治县人民政府网