真正的老南红玛瑙会有许多月牙状的风化纹，油润透光，图为明代藏传南红玛瑙。

　　佛教有七宝，其一为赤珠，赤珠就是今天的南红玛瑙。而西藏信仰藏传佛教者众，因而民间所藏南红玛瑙依然尚未完全发掘。

　　南红玛瑙在古代被认为是重要的药材，以之入药可养心养血，在佛教之中更是有不可言说之功效。因此不仅地位尊崇，消耗也大，故而到了今天，真正的老南红玛瑙在内地已不多见。

　　南红玛瑙在西藏的地位尤其特殊，藏族同胞尤好红色，人们认为红色代表太阳、慈悲和观音菩萨，因此，红色的宝石尤其受喜爱，深受旧西藏达官贵人们的追捧。在南红玛瑙传入西藏之前，人们喜爱红珊瑚，但西藏地区所使用的红珊瑚为“倒枝珊瑚”，只有日本海峡和台湾海峡才有出产，这种地域原因及倒枝珊瑚本身的珍贵决定了这种红珊瑚成为独属于高级贵族的奢侈品，而普通的群众则只能使用沙眼众多的劣质红珊瑚，因此南红玛瑙在传入西藏的那一天，就受到了广大普通群众的喜爱。从此，南红玛瑙得以批量生产并成为许多普通藏族群众的随身配饰。