北方九郡是秦朝时期与其他民族接壤的九个郡。从西到东依次是九原郡、云中郡、雁门郡、代郡、上谷郡、渔阳郡、右北平郡、辽西郡和辽东郡。

　　匈奴族是居住在中国北方的游牧民族之一，长期以来活动于南达阴山，北至贝加尔湖之间，成为北方一个强大的游牧民族。战国后期，匈奴已进入奴隶社会。奴隶主贵族利用骑兵行动迅速的优势，经常深入中原，对以农业为主的内地各族进行袭扰和掠夺。当时，秦、赵、燕与匈奴为邻，经常发生战争。由于各国忙于内战，一般对匈奴都采取守势，在北边修长城并派军队戍守。秦统一后，匈奴族对秦的威胁仍然很大。

　　为了解除匈奴的威胁，秦始皇于秦始皇二十九年（公元前218年）派大将蒙恬率三十万大军向河套（即所谓“河南地”）征伐。战斗进行得很顺利，公元前215年收复了河套南北的广大地区，并在这个地区设置了34个县，重设九原郡。为了进一步巩固这里的统治，秦始皇于公元前211年迁三万多户居民到北河、榆中（内蒙古伊金霍洛旗以北），垦田生产，开拓边疆，并在当地设立郡县。这次大规模的移民，无论在经济上、军事上均有重要意义。它不仅有力地制止了匈奴的抢掠，而且促进了这一地区的开发。

　　在同匈奴奴隶主贵族的斗争中，秦朝又修筑了举世闻名的伟大工程──长城。秦始皇三十四年（公元前213年），秦朝把过去秦、赵、燕三国长城连接起来，修筑一条从临洮（甘肃岷县）一直到辽东碣石的万里长城。这条长城，对于抵御匈奴的骚扰，保障内地人民生产和生活的安定，起了重要的作用。此后，北方九郡以及长城成为抵抗北方民族南下的重要防线。

参考资料：白寿彝：《中国通史》，上海：人民出版社，1999年。