打磨秋有着悠久的历史；在彝族民间流传着一个动人的故事。即很久以前，桂西一带的彝寨，天黑沉沉的，不见下雨不。见太阳，持续好几个月，草木干枯，河水断流，种下的庄稼颗粒无收，人们又染上疾病，逃的逃，死的死。在绝望之中，李家兄弟想出个办法，拿来两根木头做成磨秋，兄弟俩坐上磨秋到天上说情．兄弟俩打了十五个昼夜的磨秋，老天爷被说服了，突然刮起大风，下起磨秋大雨，雨后天晴，阳光普照大地，庄稼返青，人们得救，大家欢天喜地要给李家兄弟庆功，谁知兄弟俩受雨淋后得重病而去世，人们为了纪念李家兄弟，姆年正月初一至十五都打磨秋，以示悼念，云南地区又称磨担秋。

　　昆明及楚雄的彝族在春节期间必打磨担秋，磨担秋还是择偶手段，通常是男女各一头，互相打秋取悦。打秋者时，女的在地面换人，动作灵敏，姿势优美，而男的要在秋杆上升到最高处纵跳撑上，称之“拿秋”。以显其勇敢矫健之气，上杆后还有踢腿伸腰以助旋转及各种惊险动作，如骑秋、滚翻、吸烟筒等．比赛的距离没有严格的规定一般在30米至50米之间。火绳用一根长约3米左右的藤条拧成，在膝条的中段绑上浇有菜油、松油、煤油或香油的布条和棉纱后点燃。在场内两端划上起跑与终点站，比赛者站在起跑线后，手执招烧的火绳，待号令一发，双手握住火绳的两头象单人跳绳一样，摇荡火绳，直线跳跃着前进，最先到达终场者为胜。持火绳跑步和走跑都判为犯规，不计比赛成绩。五六十人集体比赛或表演，更是饶有情趣．这时，比赛场内宛若火的海洋，闪动的火花犹如一丛丛盛开的映山红，整个场而充满了热烈向上的气氛。 1983 年第二届全国民族体育运动会上，四川大凉山的五位彝族青年表演了跳火绳这一传统体育活动，受到大家的欢迎。