四大物质学说是维吾尔医学的基本理论之一，维吾尔族医学称其为“艾尔康”学说。“艾尔康”是指自然界的火（太阳）、气（空气，风）、水、土四种基本物质，又称“托提塔都”、“阿那斯日”、“艾尔巴”等，汉文译成四大物质、四大要素、四大元素等。

　　四大物质学说是古代维吾尔人朴素唯物、自发辩证的思想方法与医学实践相结合的产物，即古代维吾尔人民在长期的生活实践中，通过对自然界各种事物和现象的观察和体验，认识到自然界的火、气、水、土四大基本物质，世界上万物的生、长、盛、衰均受四大物质的影响和作用，从而创立了四大物质学说，并将这一朴素的唯物自然观和哲学理论拓展应用于医学领域

(1) 四大物质的基本概念

　　火，指太阳，也指一般的火，位在高处，量比水轻，以升为特点，能量发热。在一年四季中，一日昼夜调节天地寒热、湿干程度；能给万物热量，使它们分解、成长、成熟，甚至能熔化和改变坚硬物质；能制约水、土之寒，有使万物成长、成色的作用。火的性质为又干又热。

　　气，指一般空气，位在空间，量比火轻，量为最轻，以动为特点。能缓和太阳过多热量对水和地面的影响，填补空间，无孔不入；能营养万物，促进物质代谢，在万物生存和生长过程中起重要的作用。因其位在火之下，浮在水之上，性质为又湿又热。

　　水，指一般的水，位于土之上，量比气重，以流为特点。在所有生物的整个生命活动中，能运输和溶解其所需要的营养物质，防止营养物质在过多热量的影响下出现不良的分解性腐败：并且通过各种渠道能流通、排出万物在物质代谢中产生的各种废物。因其在气之下、土之上，性质为又湿又寒。

　　土，指一般的土，位置最低，量比其它物质绝对沉重，以静为特点。常受到太阳的热化和干化作用，也常受到水的溶解和结合作用；它在能保持万物形状的同时，也能调节水对它们的过湿和火对它们的过热现象，能为生命保存它们所需要的各种营养物质，还对有些物质有分解和加工的作用。性质为又干又寒。

(2) 四大物质的基本内容

　　古代维吾尔医学家将对人体具有重大影响的四大物质属性用于医学领域，作了广泛的研究，将事物属性以四大物质归类。如把气质、体液、内脏、器官、组织、生理、病理现象，按照事物的不同形状、特点、作用、性质分别归属为火、气、水、土，借以阐述说明人体生理、病理复杂关系和人体与外界环境之间的相互作用，从而进行辩证论治，达到防治疾病的目的。这种用四大物质归纳事物的方法，基本上已经不局限于火、气、水、土四种物质本身，而是按其特点、作用和性质等，抽象地概括出不同事物的属性。

　　这种事物属性的归纳方法，在维吾尔族医学古籍中有详细记载，列简表说明如下。

　　表3-1  维吾尔族医学学对事物属性的认识

(3) 四大物质在医学中的应用

　　四大物质学说是维吾尔族医学学的基本理论之一，用于解释和梳理人体生理和病理复杂关系，以及疾病的诊断和治疗，维吾尔族医学将这一学说贯穿于医疗活动全过程，包括生理、病理、诊断和治疗各个方面。

　　生理方面：四大物质学说以四大物质全生、全克、半生、半克规律来解释气质、体液之间的相互资生、相互制约的关系。如：黏液质（水）与黏液质（水）相生，是全生关系；黏液质（水）之湿寒制约胆液质（火）的干热，是全克关系；黏液质（水）的湿制约黑胆质（土）的干，是半克关系；黏液质（水）的湿资生黑胆质（土）的寒，是半生关系；胆液质（火）的干生黑胆质（土）的干，是半生关系；胆液质（火）的热克黑胆质（土）的寒，是半克关系等。由于每个四大物质的属性由两个不同性质混合而组成，故它们之间存在着全生、全克和半生、半克的关系。如：干热与干热是全生，干热与湿寒是全克，干热与湿热虽然是热生热，但是干克湿，故又克、又生，即半生、半克关系等等。

　　病理方面：维吾尔族医学认为，人体是一个有机的整体，当某一种体液失调时（偏盛或偏衰）会影响其他体液而发生疾病。其变化规律，可以四大物质的生克乘侮来解释。如：胆液质失调，可影响黏液质的正常功能等。

　　诊断方面：维吾尔族医学通过七诊所得材料，并根据四大物质的生克乘侮规律来诊断疾病，如：面赤目黄，形体消瘦，肌肉坚硬，烦躁易怒，动作迅猛，少寐，小便赤黄，舌质红，苔黄或少，脉数等，则判断为胆汁质（干热）偏盛，火患为病；面目苍白，形体肥胖，肌肉松弛，性情沉静，动作迟缓，嗜睡，小便清长，舌苔白，脉迟等，则判断为黏液质（湿寒）偏盛，水患为病等等。

　　治疗方面：在维吾尔族医学的治疗方法中，绝大多数是根据四大物质的生克乘侮规律确立治疗原则的，如：壮水制火法等等。但四大物质生克理论也有一定的局限性，维吾尔医诊治疾病也从四体液之间的内在联系和相互影响以及具体病性出发，进行辩证立法施治。