土族先民原来过着逐水草而居的游牧生活，以父系家族成员组成部落的形式群体居住。明清以来，随着土族逐步由游牧生活转向农业定居生活，居住习惯变为以部落为中心，聚族居住在河流两岸适宜农业耕种的地方，并形成了许多定居的土族村落。在农业耕作的同时，土族还圈养大批羊、马、牛。互助和天祝土族的村落称为“阿寅勒”。“阿寅勒”最初的意思是户，是由土族先民从集体游牧转变为个体游牧而形成的。后来由于自身不断繁衍，“阿寅勒”失去了户的意义，变成群体意义的村庄。不同地区对村庄的叫法不同，如三川土族将村落叫做“依么”。

土族传统民居 刘军供图

　　土族建筑文化极具特点。一般各家都有庭院，土语叫“日麻”。庭院内有牲畜圈棚，院外有厕所、菜园和打谷场，正中有一圆槺，用来栓牲口，圆槺中间竖着麻尼旗杆。房屋建筑多为平房，系土木结构。房子平顶可储放粮草。门框、门楣、扎口板、柱头等都雕刻有象征牛羊健壮、五谷丰登的各种花纹图案，不着色，美观大方。房屋布局一般是三间房为一组。正房建在与大门相对的位置，院落如果坐北向南，则北房为主房，院落如果坐南向北，则南房为主房。东房一般为厨房，与厨房相连的房即与锅台连炕的房常为客房。土族家庭中，长辈或长房一般住正房，未婚青年男子与已婚者另居。

青海同仁郭麻日土族特色民居 老铁供图

　　主房多用来供神，中堂摆一堆大红面柜，上置吉祥箭、佛龛或其他供器。厨房锅灶或案板上方为灶神之位。屋内陈设家居有衣柜、货架、面柜、沙炕、木板炕、打泥炕。有一种俗称“锅台连炕”的打泥炕，土语称“秃光”，是一种与锅台连在一起的土炕。土族人把厨房设在东房，锅台筑在居中的一间里，紧挨锅台（忌坐西向东）后面的一间房里盘上打泥炕。在灶与炕之间砌一堵矮土墙，叫“拦炕”，烟道经过炕下后才能通往烟囱。平时做饭、烧水时，余热可使土炕变得暖烘烘的，可谓一举两得。平时，炕上不铺毡，上炕不脱鞋，一家老小都坐在炕上吃饭、休息。如果有客人来，则要铺上毡让客人坐在上方。

参考资料：张生寅，胡芳，杨军编著《中华民族全书·中国土族》，宁夏人民出版社，2012年。