柯尔克孜族具有悠久的历史和博大精深、灿烂辉煌的文化。在漫长的历史岁月中，柯尔克孜族先民以坚贞不屈的民族性格，与残酷恶劣的生存环境作斗争，英勇抗击敌人的侵犯，发生了许多悲壮的历史故事，涌现出了无数可歌可泣的英雄人物。柯尔克孜族的历史是一部悲壮的民族发展史，柯尔克孜人不畏强权，在历史的夹缝中开创了一片广阔的天地，薪火相继、繁衍至今。如果说柯尔克孜族没有书面的文字史料，那么有这么一首传唱了数千年的诗，以其丰厚的文学底蕴、丰富的艺术形式以及和谐的韵律，将柯尔克孜族千年的历史向人们娓娓道来，向人们诉说柯尔克孜族先民经受的苦难和昔日的辉煌。这就是《玛纳斯》，被誉为我国三大民族英雄史诗之一，被联合国教科文组织收录为世界人类非物质文化遗产。

　　《玛纳斯》堪称柯尔克孜族活着的“历史书”。从古至今，它没有任何的文字记录，仅凭着玛纳斯诗人“玛纳斯奇”的口耳相授，流传了几千年。它的内容和形式经过世世代代“玛纳斯奇”的加工与再创造，终于形成了现代篇幅繁多、内容丰富、韵律和谐的民间英雄史诗《玛纳斯》。

　　柯尔克孜族文学是柯尔克孜族乃至我国极为宝贵的民族文化遗产，其内容丰富多彩，形式多样，可以分为史诗、叙事诗、神话、传说、故事、寓言、民歌、谚语等多种形式，题材主要选自柯尔克孜族历史上的英雄人物、历史故事以及人们的生产劳动生活等。民间叙事诗的代表作品有《玛玛克与绍波克》《巴额什》等。

　　英雄史诗《玛纳斯》在柯尔克孜族民间广为流传，目前我国记录的《玛纳斯》史诗共由八个部分组成，共由240万字左右，各个部分叙述的英雄人物不同，主要讲述了古代柯尔克孜族英雄玛纳斯及其祖孙八代人率领柯尔克孜族人民保卫家园、抗击敌人入侵的英雄事迹。

　　《玛纳斯》是柯尔克孜族乃至我国非常宝贵的文化遗产，它的涉及面非常广，包涵了柯尔克孜族的历史、民俗、宗教、哲学、语言、天文、地理、生产劳动、社会生活等诸多方面，被誉为是柯尔克孜族的“百科全书”，2009年9月28日被录入世界非物质文化遗产名单。

参考资料：《柯尔克孜族》.杜荣坤、安瓦尔等，民族出版社，1991年.