古代中国素有“礼仪之邦”的美称，古代汉族十分讲究礼节，礼俗可谓别具一格。

　　汉族对龙凤的崇拜，渗透到生活的各个领域，形成一系列特殊的传统习俗。由于龙的形象威武严肃，象征个性的坚毅刚强，所以汉族民间喜以“龙”作为男性的命名；而凤的形象艳丽优美，象征女性的美貌温柔，民间又有喜以“凤”作为女性命名。此俗至今犹然，寄意“龙凤呈祥”。

　　在相互交往中，古代汉族对于不同的对象均有相应的礼节，分为稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、隶拜九种，称为“九拜”。后经演变，一般最常见的有打拱、作揖和跪拜三种。汉族在人文上有百行以孝为先，敬老爱幼的传统美德。

　　打拱，就是右手在内，左手在外，两手合抱以示敬意。古俗男子吉拜尚左，而女子吉拜尚右，称之“纳万福”。凶拜，即不友好的拜见礼则相反。作揖，除拱手外，还要弯腰鞠躬。揖有高揖和长揖之分。高揖即双手高举，长揖除拱手高举外，还要自上而下，行鞠躬礼。打拱和作揖往往连用，大约是古“九拜”中之“振动”演化而来。这种礼节无尊卑上下之分，为平辈之间常礼。在古代汉族民间，友人相遇也往往边说声“谢”，边打拱作揖相让，以示尊重。

　　跪拜，是汉族的一种庄重礼节，主要包括稽首、顿首、空首等形式。稽首是叩头至地并停顿一段时间，原是“九拜”中最恭敬的一种礼节，常作臣对君之拜。顿拜，即头叩地，通用为下辈对上辈、下级对上级的拜礼。空首，是手着地，拜头至手。此外还有只屈一膝的“奇拜”，清代颇为流行。

　　辛亥革命后，随着封建君主制度的废除，跪拜礼遂被废止，但并未绝迹，直到新中国成立后才彻底摒弃，但民间下辈对上辈有时也偶用此礼以示敬重。同时，打拱作揖的礼节也渐被握手礼、举手礼、注目礼、问好礼以及点头招呼所代替，但并未完全绝迹。

　　汉族是一个古老的农业民族，自古以来农业人口一直占总人口的百分之八九十以上，尚农风俗源远流长。从远古起，汉族就视农业为本业。早在战国时期韩非就提出了“以农业为本”的主张。在尚农务本思想影响下，汉族社会的风土人情显现出一幅“男耕女织”的典型生活画面，其基调几乎数千年未曾改变，有转换也只是依二十四节气相向增减点缀色彩。

　　与尚农风俗相关的是汉族对土地神的崇拜。而对土地神崇拜的形式就是“社祀”，土地神称为社神或社主，祭土地神的地方称社。发展到后来，汉族社会层层都有社祭。民间对土地神的信仰十分广泛，新中国成立前土地庙几乎到处可见。

　　尊祖敬老是汉族的千古风俗礼仪。尊祖即是对祖先的崇拜。商代时即信上帝与祖先合一的一元神，周代则信上帝与祖先分开的二元神，而崇拜祖先神是更为重要的传统。汉族的祖先崇拜主要是祭有功绩的远祖和血缘关系密切的近祖。直到近现代，民间尊祖的祭祀活动仍十分隆重，有时祭、堂祭、节祭、岁祭、房祭、祠祭等，逢年过节有的还要瞻仰历代祖宗遗容面像，以表不忘祖宗，并与祖宗共享喜庆或求祖宗赐福保佑。汉族供奉祖先的地方叫祖庙或宗庙，祖庙、宗祠遍布各地。

　　与尊祖习俗相关，在宗主家风长期影响下，汉族喜聚族而居，定期纂修宗谱。由于聚族而居，汉族自古多三世同堂，及至五世同堂，有的累世共居长达几百年，真是“长幼济济，风礼著闻”。这种世代共居共财的宗族，俗称“义居”或“义门”。

　　从尊祖延伸而来的敬老习俗在汉族中根深蒂固。《诗经·大雅·既醉》云：“孝不匮，永赐尔类。”意即孝子敬老的孝意无穷无尽，势必经常感化影响整个家庭，乃至整个民族。汉族民间敬老习俗，相沿至今，是值得发扬光大的优良传统。

　　在对色彩的崇尚上，汉族有尚红、贵黄、忌白之风俗。尚红，早在《礼记·檀弓上》就记载：“周人尚赤”。这种“尚赤”风情在汉族古代有诸多表现：中国古称“九州”，又别称“赤县神州”；“赤鸟”被视为瑞鸟，又被作为太阳的别称；纯洁善良之孝子被誉为“赤子”，忠心赤诚的高尚品德称为“赤心”；商、周光辉灿烂的青铜文化的主要原料铜，被誉为“赤金”。久而久之，本以火的颜色为“赤”，遂发展成泛指一般的红色。由于汉族把红色作为吉祥、喜庆、美丽的象征，所以常把妇女的盛装称之为“红妆”，并以“红妆”代指美女；或把女性美丽的容貌称之为“红颜”，也指代美女；或把少妇的住房称为“红闺”；甚至盛装出游的男女也被称作“红男绿女”。不仅如此，汉族民间把红色作为革命的象征，历代农民起义中，有的称“赤眉军”，有的叫“红巾军”，还有“红袄军”“红灯照”等。在汉族民间习俗的贺庆寿、婚礼中，均要用红色来点缀环境，渲染气氛，如生小孩要在门上挂红布，贺寿的寿面要用红纸相扎，新娘要穿红衣，逢年过节送礼也要贴红纸，年节及喜庆送钱要用红纸包装，俗称“红纸包”。凡此种种俗称“红喜事”。

　　汉族在尚红的同时又贵黄。《白虎通义·号篇》云：“黄者，中和之色，自然之性，万世不易。”黄色为五色中最高贵，代表中央，因此，汉族古代皇帝均尊黄色为正色，皇帝穿的龙袍又称“黄袍”；祭祀时也要穿黄色的衣服以示隆重，庄严；不仅道教敬黄色，服黄色，而且佛教也认为黄色素雅、绝俗，有超然物外的情味，故其服装、建筑及其他装饰多用黄色，器皿多“鎏金”(即“涂金”)。汉族民间贵黄最典型的是东汉末年的“黄巾起义”，甚至提出了“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的政治口号。

　　汉族认为白色代表悲哀、痛苦和死亡，所以丧礼均用白色来表示肃穆哀悼。丧事又俗称“白喜事”。

　　另外，在汉族社会中，宗族观念根深蒂固。同姓同宗在汉人观念中，仍是一种很强的联系纽带。过去，在宗法制度下，汉族的亲属是以父系为中心论亲疏。父系家族的延续被认为是至关重要的事。祭祀祖宗，烟火不断，被认为是每个家庭的头等大事，无后被认为是最大的不孝。这种观念极大地影响着汉族古代的人口观，遂有“多子多福”“儿孙满堂”的说法。

　　汉族古代的国家观念，也与家族观念相联系，所谓一家一姓的天下，实际是父系家族观念的无限扩大。皇帝被奉为“天子”“君父”，人民被视为“子民”。在这种制度下的道德规范，认为“孝”是“忠”的基础，“忠”是对“孝”的最高要求。同时，一切人伦学说，都建立在“天命观”的哲学基础上，维护皇权统治及富贵尊卑一切秩序，都是天命的体现。汉代思想家董仲舒根据“天人相与”的神学观点，发挥孔孟儒家学说，总结出体现于人伦的“三纲”“五常”，成为古代汉族社会伦理道德和立法的重要基础。