土家族社会经济与生产类型以山区农业为主，兼及林、牧、渔和家庭手工业。由于受自然条件的限制，土家族的生产方式经历了由刀耕火种到精耕细作的发展历程。农作物品种由单一的粮食生产逐步过渡到多种经济作物的种植和加工。其他部门的生产方式也极具民族特色，是土家族物质文化结构中最重要的组成部分。

土家族传统织锦——西兰卡普早已扬名世界。在土家语里，“西兰”是铺盖的意思，“卡普”是花的意思，“西兰卡普”即土家族人的花铺盖。按其习惯，过去土家姑娘出嫁时，都要在织布的机台上这样制作美丽的西兰卡普。 刘军供图

　　土家族在发展山区农业生产实践中，积累了土地利用与开发的丰富经验。土家族的山地多田地，除了平坝之地种田外，还会把开垦出来的偏坡改建成层层梯田，尽量最大化地使土地发挥效益。在长期的耕作生产实践中，土家族人总结出“土地一片坡，不如一个田角角”的经验，所谓的“巴掌田”“蓑衣田”“斗笠田”在土家族地区随处可见。在长期的生产生活实践中，土家族人还总结出“吃完爬坡肉，各自打门路”“秧好成一半”“六十养儿不得力，夏至栽秧不得吃”等丰富的山区农业生产的规律和特征。充分说明了土家族人在一年里是把握时令，不误农事，终岁辛劳。

　　由于土家族人聚居的地方居于崇山峻岭，森林资源十分丰富，因此林业生产成为仅次于农业的一个经济部门。土家族地区的林木主要是用材林，包括马尾松、杉木、柏木、楠木、梓木、椿木、香榧、红桉、枫香等数百种之多，尤以松、杉、柏种植面积大，蓄积量大，而最珍贵的是楠木、银杏、梓木、红豆杉、金钱树、鸽子树、红梓子等；经济林主要有油桐、油茶、漆树、女贞、及其他果树等几十种。其中以油桐、油茶面积最大，产量最高；防护林根据其功能又分为防洪护堤林、防崩护坝林、防热护荫林、防寒护温林、防风护居林等。

恩施土家族苗族自治州咸丰县高乐山镇官坝村土家人做绣花鞋  老铁供图

　　土家族人对于渔猎是一种嗜好，主要有打鱼摸虾，拘禽捕兽，聚众赶仗等。山区土家族人根据各种类型的鱼的生活习性，采取摸捉、砍夜鱼、锤击、扎毫等不同的打鱼方法。土家族人喜捉野鸡、斑鸠、竹鸡等以作食用，而捕捉画眉、黄筒雀、相思鸟、八哥等以饲养观赏。拘禽的方法也有很多，如枪打、装套、赶网。土家族人在长期的生产实践中积累了一些捕捉野兽的经验，但自从国家颁布珍稀野生动物保护法规后，土家族人保护珍稀野生动物的意识不断增强，捕禽打兽的现象日趋减少，有的地方还建立了专门的自然保护区。

参考资料：彭武麟、杨宏峰编著《中华民族全书·中国土家族》，宁夏人民出版社，2012年。