毛南族主要分布在广西西北山区，主要居住地环江毛南族自治县地处云贵高原东南麓，我国人口较少民族之一。1956年2月，经国务院批准，毛南族被正式确认为单一民族，时称“毛难族”。20世纪80年代，根据国家有关确定民族成分政策的规定，又有不少人恢复了毛南族的民族成分。据1986年年底统计，毛南族总人口有64362人，其中57362人聚居于环江毛南族自治县的上南、下南以及川山、洛阳、水源、思恩、大安等乡镇。1986年6月，应环江县政府及毛南族群众要求，经国务院批准，将“毛难族”改为“毛南族”。

　　毛南族在广西壮族自治区河池市的环江、南丹、金城江区、都安、宜州等县（自治县、市）都有分布。据2010年第六次人口普查数据显示，毛南族人口数为101192。

　　毛南族的主要聚居地——广西环江毛南族自治县，俗称毛南山乡。毛南山乡山清水秀，大小环江及打狗河三江并流，贯穿全境。而三江之间，毛南山乡、壮乡、苗寨点缀其间，多元文化互动共生。

　　毛南族历史悠久，其族源最早可追溯到古代的越人。隋唐时的“僚人”，与毛南族有密切的渊源关系。宋代，毛南族先民被称为“茆滩“，该族称最早出现在宋人周去非所著的《岭外代答》一书中。此后，在汉文史籍中又有“茅滩”“茅难”“茆难”“冒南”等称呼。毛南族自称“阿南”，意为“此地人”“这个地方的人”。另还有“哀南”“印绕”“哎绕”等自称。毛南族在形成的过程中，融入了不少汉族成分。

　　毛南族有自己的语言，属于汉藏语壮侗语族侗水语支。由于长期与汉、壮等民族交往，毛南语中借入了不少这些民族的词汇，同时，绝大多数毛南人都会汉语或者壮语。毛南族没有本民族文字，历史上毛南族曾借用汉语音义记录毛南语，俗称“土俗字“，用来记录和保存本民族的民歌。

　　毛南族日食三餐，均以大米和玉米为主。毛南族人民以同姓同族聚居，村落依山而建，多为10多户人家的小村庄，最大的也不超过百户。住房一般是瓦顶泥墙，分上下两层，上层住人，并于前面建有晒台，下层关养牲畜和堆放杂物，保持“干栏”建筑的特点。毛南族人民在改造自然、发展生产和追求幸福生活的过程中，摸索出一套适合山区生存环境的传统生产生活方式，形成一系列独具特色的风俗习惯。毛南族的民间文化艺术内容丰富，类别众多。这些民间文化艺术不但内容轻松活泼，通俗易懂，深受广大毛南族民众喜爱，而且教育意义深远，影响着一代又一代毛南族儿女。

参考资料：

    1.谭自安《中国毛难族》，宁夏人民出版社，2012年

    2.杨圣敏《中国民族志》，北京：中央民族大学出版社，2003年

    3.照片摄影：刘 军

    4.图案取自《中华人民共和国成立五十周年（1949-1999）民族大团结》纪念邮票